Guardare negli occhi Ahmed Saadawi – incontrato a Roma, a margine dei Med Dialogues – porta quasi senza rendersene conto a Baghdad, così come caffè dopo caffè e sigaretta dopo sigaretta l’immagine che prende corpo è quella di un uomo di cultura che usa la cultura per ricordare e per fare del ricordo lo strumento da contrapporre a quelle violenze che hanno segnato la storia recente dell’Iraq.

Nato nel 1973 a Baghdad, dove continua a vivere, Saadawi è autore di documentari per la tv, è giornalista, poeta, pittore ed è noto al grande pubblico per Frankenstein a Baghdad, romanzo con cui si è aggiudicato l’International Prize for Arabic Fiction e che in Italia è stato pubblicato dalle Edizioni e/o.

Perché un nuovo Frankenstein e perché a Baghdad?

Penso che quanto sia successo nel mio Paese tra il 2005 e il 2007 sia stato qualcosa di orribile, una grande tragedia che dobbiamo ancora capire e che bisogna comprendere. Adesso noi vorremmo dimenticare, ma penso anche che dimenticare porterebbe a ripetere degli errori. Frankenstein, la storia di questo Frankenstein orientale, aiuta a non dimenticare.

In arabo, il personaggio del suo romanzo si chiama ‘shu ism’ ovvero ‘qual è il suo nome?’. Un Frankenstein composto di pezzi di gente caduta senza sapere perché.

‘Shu ism’ non è né buono né cattivo. È allo stesso tempo giustiziere, carnefice e vittima. È uno di noi, è un simbolo, un essere umano. Perché chiunque di noi ha due parti: una buona e una cattiva. E la parte cattiva non è esterna, dobbiamo guardare dentro di noi per trovarla.

Nel suo libro dove finisce la fantasia e comincia la realtà?

Alcuni elementi del libro sono ancora attuali. Oggi potremmo avere un Frankenstein a Damasco oppure anche un Frankenstein a Tripoli. Quanto accaduto in Iraq, si è ripetuto in qualche modo in Siria, in Libia, in Tunisia, in Yemen… Governi che cadono, milizie armate, estremisti in azione: rivedo tutto questo in altri Paesi. Prendete la Libia: è divisa in tante regioni, ci sono milizie di ogni genere, hanno attecchito gli estremismi. Lo stesso è successo in Siria. È possibile riconoscere le stesse dinamiche così come il coinvolgimento di grandi e piccole potenze. A pagare sono però i più giovani.

Un giovane di 20/25 anni in Iraq deve ancora conoscere la vera pace.

Ho un fratello di 22 anni, senza lavoro. Si è sposato alcuni mesi fa, è molto confuso e preoccupato sul futuro. È difficile. Ed è difficile soprattutto se si considera che la maggioranza della popolazione è giovane e ha bisogno di tante cose: ha bisogno di lavoro, di una vita, di tempo, di futuro. Molti giovani in passato, in queste condizioni, si arruolavano nelle milizie, in al-Qaida. Adesso però prevale la stanchezza. Il grande problema è l’economia: se l’economia dovesse tornare a crescere, forse si risolverebbero tutti gli altri problemi. E l’aiuto della comunità internazionale appare determinante. Dobbiamo collegare l’Iraq agli altri Paesi, la sua economia agli altri mercati. Ma per farlo serve stabilità. In Iraq invece attualmente la situazione è instabile e l’economia risente di questa situazione. Il Paese è instabile perché instabili sono i rapporti tra Iran e Stati Uniti e l’Iraq è un territorio di guerra al centro di questa contesa. L’Iraq è debole. Se l’Iran è sotto sanzioni a risentirne è anche l’Iraq. In Medio Oriente il colonialismo è ancora attivo. Prendete l’Iraq: eravamo sotto influenza britannica, poi statunitense. Poi i russi, poi gli americani. Saddam Hussein era di fatto un uomo di Washington. Nessun pezzo di Medio Oriente può essere davvero capito se non in collegamento a una superpotenza.

In Italia, è stato scritto che il suo libro è un manifesto contro la guerra.

Sì. Sono d’accordo. La guerra dovrebbe essere soltanto parte della storia dell’umanità e non una situazione perdurante. La gente non può vivere sempre in guerra. In Iraq sfortunatamente la guerra continua a ripresentarsi. Da bambino c’era la guerra con l’Iran, da teenager venivo addestrato a uccidere, da giovane Saddam ha invaso il Kuwait e dopo sono entrato nell’esercito. Per tre volte sono entrato nell’esercito, l’ultima volta nel 2002, per cinque/sei mesi, dopo l’invasione americana. Quando ho concluso la terza chiamata, l’ufficiale mi ha detto: questa è l’ultima volta, non preoccuparti. Allora sono tornato a casa, ho preso l’uniforme e gli ho dato fuoco.