“Nell’area di Diffa, dove Cospe opera dal 2017, ai problemi legati alla condizione delle donne nell’area si somma quella del contesto difficile della vita nei campi profughi. Diffa ha il numero più altro dei matrimoni forzati e precoci da quando è cominciata la crisi umanitaria e questo avviene perché c’è più povertà e le famiglie pensano che questa è la soluzione migliore per le loro figlie. Inoltre il livello educativo è peggiorato ulteriormente e le ragazze vengono più facilmente ritirate dalla scuola e diventano più soggette a violenze, matrimoni forzati e precoci”.

A spiegarlo è Fatima Eakata Elh Daouda, animatrice del progetto di emergenza che l’ong Cospe sta portando avanti in Niger, con il sostengo della Cooperazione italiana. La situazione delle donne nell’Africa occidentale conferma le tendenze osservate su scala globale: maggiore è la disparità di genere più alto il tasso di violenza nel paese. Mali, Libia, Sud Sudan, Sudan, Repubblica Centrafricana, Repubblica Democratica del Congo e Ciad sono tra i 12 Paesi con il tasso più basso di autonomia e indipendenza delle donne nelle loro case, nella comunità e nella società del mondo e forse non a caso teatri di guerre e violenze che si consumano da anni.
Una condizione confermata da Abdou Marah Mamadou, direttore di Alternative Espace Citoyens, partner di Cospe in Niger, che a Diffa ha un Centro di ascolto e di orientamento per le donne.

“Il periodo dell’emergenza sanitaria a Diffa ha colpito tutti ma le donne e i bambini sono quelli che hanno sofferto di più. Soprattutto le donne. Con la guerra, la crisi umanitaria, ci sono state più donne vedove, divorziate e abbandonate a loro stesse, spesso come capo famiglia, con tutte le difficoltà personali e quelle di crescere i loro bambini in questa situazione, dove i mercati chiusi, il divieto di spostarsi, hanno ulteriormente aggravato la loro condizione. Dovete considerare che la gran parte della popolazione di Diffa guadagna meno di un dollaro al giorno e vive alla giornata”.

Cospe sta terminando la costruzione di 3 Centri Donna nella regione, luoghi sicuri, di scambio e mutuo aiuto tra donne, che si coordineranno con il centro di ascolto di Alternative Espace Citoyen e gli altri scarsi servizi territoriali dedicati alle donne. “Presso il dipartimento c’è un’equipe che si occupa di sostegno psicologico e della consulenza legale per le donne vittime di violenza maschile – prosegue Fatima – ma per tutta la regione di Diffa ci sono 6 persone che ci lavorano di cui solo 3 sono donne. Non è facile che le donne si rivolgano al servizio nonostante sappiamo che le violazioni dei loro diritti e la violenzasia ampia e diffusa.”

La drammatica situazione che si è determinata attorno al Lago Ciad e che ha portato a chiedere un’azione urgente da parte del Segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres già più di un anno fa, si è aggravata con l’emergenza sanitaria e si rischia oggi una grave crisi alimentare.

“Sta iniziando il periodo della Soudure (ndr: letteralmente saldatura, ovvero il passaggio o frattura tra una stagione di produzione e l’altra – in cui gli stock sono scarsi a zero e i prezzi dei generi alimentari vanno alle stelle) – ci racconta Marah Mamadou- che va da giugno ad agosto, inizi settembre. E’ il periodo più duro perché è il periodo in cui tutti sono nei campi ma nessuno ha nulla da mangiare.” Tutti sono nei campi, tra cui moltissime donne, a cui però è negato il diritto alla proprietà della terra. “In Niger – afferma Fatima – la questione dell’accesso alla terra è un problema molto grande e questo impatta ancora più fortemente sulle donne che di fatto non hanno questo diritto”

Oggi più che mai si deve ripartire dalla centralità della condizione e delle aspirazioni delle donne. Per questo nascono i 3 centri donna e il lavoro di animazione e cura delle relazioni con i gruppi di donne – rifugiate, nigerine e di tante altre nazionalità – con cui sta lavorando Cospe nella regione di Chetimari. D’altronde numerosi studi confermano che la parità di genere favorisce una risoluzione pacifica delle crisi politiche, perché – come afferma lo studio Ocde citato – “gli interessi della società nel suo complesso possono essere più facilmente espressi in un contesto sociale aperto alle donne”.

” Nei mesi scorsi, prima dell’emergenza Covid-19, ci riunivamo almeno una volta la settimana con molte donne dell’area” racconta una delle beneficiarie del progetto, Amina, che spiega: “Era un modo per condividere i problemi, sentirsi meno sole e anche aiutarsi l’un l’altra. Spero che il Centro donna sia presto finito perchè abbiamo bisogno di uno spazio sicuro, solo per noi, per parlarci liberamente e trovare anche idee e soluzioni, oggi più che mai”

La sfida attuale però è superare il momento di grave rischio carestia. “Qui si dice “Un ventre qui a faim n’a point d’oreil” (una pancia affamata non ha orecchio)” – dice Marah Mamadou. “Ritengo fondamentale la costruzione di spazi di ascolto, cura e salute femminile. Solo così le donne avranno il coraggio, si esprimeranno, saranno molto rassicurate, e finalmente potranno costruire delle azioni a misura loro stesse e dire “noi siamo importanti”. Ma, prima dobbiamo garantire la sicurezza alimentare, altrimenti rischiamo un disastro umanitario senza precedenti. E invece noi contiamo sulle donne, la speranza per costruire pace, sostenibilità e sviluppo, ovvero un futuro”.