In Mozambico il Ministero della Salute stima che il 39% della popolazione soffra di ipertensione, ma fino a pochi anni fa nessuno sapeva come trovare queste persone, per curarle. Ipertensione e diabete sono argomenti completamente nuovi per i mozambicani: sia per i medici, che per i pazienti. Quindi non è facile fare screening, sensibilizzazione, assicurare terapie continuative. Medici con l’Africa Cuamm, grazie al finanziamento dell’Agenzia Italiana per la Cooperazione allo Sviluppo (Aics), ha iniziato nel 2019 un progetto dedicato a questi temi, che coinvolge le province di Maputo, Sofala e Zambesia in Mozambico.

Sensibilizzazione diabete in Mozambico © Nicola Berti

Una delle innovazioni più interessanti introdotte dal progetto riguarda proprio il modo di raggiungere i pazienti. Interveniamo in 14 unità sanitarie, sparse tra realtà urbane, periferiche e rurali. In ciascuna di queste, in accordo con le autorità sanitarie, abbiamo introdotto i cantinhos de mediçâo: degli angoli attraverso cui tutti i pazienti che accedono alle strutture devono passare. Lì possono farsi misurare la pressione e quindi essere intercettati, se ipertesi. Quasi 63.000 persone sono state sottoposte a screening in questo modo. In una condizione normale, i pazienti ipertesi dovrebbero essere informati sui rischi che corrono, sugli stili di vita sani e sulle possibili terapie.

Trasmettere tutte queste informazioni e soprattutto assicurarsi che i pazienti non abbandonassero la terapia era già complesso prima del Covid-19, ma nell’ultimo anno è stato necessario uno sforzo di immaginazione e perseveranza ulteriore. Anche in questo caso siamo riusciti ad introdurre delle piccole innovazioni. Intorno a maggio 2020 abbiamo messo in piedi un servizio di chiamate telefoniche per ricontattare i pazienti che abbandonavano la terapia. Vista la pandemia, i nostri operatori non potevano più andare a cercarli casa per casa, ma a turno hanno iniziato a chiamare i pazienti per invitarli a ritirare al centro i farmaci, che consegniamo loro per una terapia di almeno tre mesi. La cosa che più ci ha sorpreso è che molto spesso, dopo essere passati al centro di salute, i pazienti richiamano il numero da cui sono stati contattati, per ringraziare gli operatori che li hanno seguiti: è un bel segnale.

© Nicola Berti

Anche con il diabete abbiamo dovuto diradare gli incontri per diminuire i contatti, rendere autonomi i pazienti, ma non farli sentire abbandonati. Forse non ci si pensa, ma le malattie croniche possono avere un impatto molto importante sulla vita sociale delle persone, portando anche a forme di stigma. Olga Tovela ha 66 anni e vive a Maputo. Da alcuni anni sa di essere diabetica e per questo il marito l’ha lasciata, quindi vive da sola e molto spesso fatica a far quadrare i conti, con ripercussioni anche sulla sua malattia.

Olga Tovela ©Nicola Berti

«Un giorno – racconta Olga – è venuta a bussarmi una signora che aveva saputo che ero diabetica. Voleva dirmi che un buon rimedio contro il diabete era l’acquavite fatta in casa. Io le ho detto: “No!”. Io uso l’insulina e prendo le pastiglie, ma a volte all’ospedale i farmaci mancano, oppure io non posso pagarli. Sono stata anche quattro mesi senza prendere medicine, perché non potevo permettermele, ma grazie a Dio negli ultimi due mesi ci sono riuscita. Mi dispiace perché avrei la forza di lavorare, per comprarmi i farmaci. Alla mia età molte donne hanno male ai piedi, fanno fatica. Io no, io adesso sto bene anche grazie alla terapia: metto persino i tacchi!».
I pazienti come Olga sono molti, spesso ancora ignari della loro condizione. In queste settimane il nostro staff nei centri di salute si sta ammalando per il Covid-19, ma le persone diabetiche e ipertese, considerata anche la nuova minaccia, continuano ad avere bisogno di assistenza.